日本文化の代表格!着物と織物の種類や歴史を見てみよう

「日本文化」と聞いて真っ先にイメージされやすい「着物」。
美しい色柄や伝統工芸で仕立て上げられた布地、独自の着用方法は世界中の人々に興味関心を与え続けています。

その着物や織物は、日本の歴史の中でどのような発展を遂げてきたのでしょうか?
この記事では着物や織物の歴史や魅力を解説していきます。

日本における「着物」とは?

日本における「着物」とは、長方形の布を体に巻きつけて着用する衣服です。
体に巻きつけた衣服は「帯」と呼ばれる細長い布で結んで固定します。

かつては「着る物」として衣服全般を指しましたが、現在は「日本の伝統的な民族衣装」と定義されています。

製法は男女問わず直線的に裁断する「直線裁ち」の技法が使われるため、以下の特徴が生まれました。

「和服」「呉服」との違いは?

着物と似た意味を持つ単語として、「和服」「呉服」が挙げられますが、その由来や言葉の正式な意味には若干の違いが見られます。
それぞれの違いについて見ていきましょう。

着物の歴史

日本の伝統的な衣装である着物ですが、実は最初から現代の形ではありませんでした。
奈良時代までは男女ともに、ワンピースに似た形の衣服を着用していたようです。

現代に通ずる着物の形が生まれたのは平安時代です。
日本独自の文化が発展し始めた時代に、「直線裁ち」の手法を活用して作られ始めました。

江戸時代に着物の製法が飛躍的に向上し、衣服だけでなく「美術工芸品」としての側面も果たし始めます。
高級な着物は家の財産として、先祖代々受け継がれるようになっていきました。

ちなみに現代でも振袖は一家で受け継いで着用する傾向があります。
筆者の家も祖母が買ってくれた振袖を母、母の従姉妹、姉、私の4名で着用しました。

明治時代の文明開化に伴い洋服が普及し、現代の日本でもほとんどの人が洋服を着て過ごします。
しかし、式典やパーティ、お祭りといった特別な場で着物を着る文化が残っています。
さらに、最近は着物にレースの小物やスニーカーなどカジュアルにアレンジした着物の着こなしも人気です。

着物の種類を見てみよう

洋服に夏物、冬物があるように、着物にも様々な種類があります。

① 「格」で見る種類

着物には目的に沿って「格」の違いがあります。
格は着物の種類の違いの1つで、TPOに沿って種類を選ぶ必要があります。
ここでは格の高い順に、違いを見てみましょう。

礼装着

最も格が高い着物です。
主に冠婚葬祭や成人式、お見合い、公的なパーティなどでの着用が求められます。

略礼装着 (準礼装)

セミフォーマルとも呼ばれ、礼装に準じる格の着物です。
入学式や卒業式、七五三への参列、私的なパーティやお茶会で着用します。
また、結婚式でもゲスト側の参列であれば略礼装着の採用も可能です。

外出着

先ほどあげた礼装着、略式礼装ほど堅苦しくないものの、後述する普段着よりよそ行きの格を持つ着物です。
観劇、お食事会、初詣などに使え、最も多様な範囲での着用が楽しめます。

普段着

日常生活で着用する着物です。洋服でいう「カジュアル」にイメージが近いでしょう。
比較的メンテナンスが容易で着やすい素材のものが多いですが、パーティなど公的な場での着用には相応しくないので注意しましょう。
※浴衣パーティなど、会の趣旨で着用が認められている場合は除きます

② 「季節」での種類

季節によって以下の違いがあります。

「織物」は着物を語るに欠かせない

生地で使われる「織物」は、着物の格や表情に違いを生みます。
また、織物の製法や工芸品自体が、日本の伝統的な技や文化として確立していることが多いです。
ここでは着物でよく使われる織物について解説します。

① 西陣織

京都の西陣エリアで生産され、日本で最高級とされる織物の1つです。
素材は絹で、主に帯や訪問着で使われます。
とりわけ「唐織」(からおり)、「金欄」(きんらん)と呼ばれる織物は高級な帯を作るための生地として重宝されています。

5,6世紀の古墳時代に養蚕・織物技術が渡来人によって伝わったのが起源です。
ただし、「西陣織」の名が生まれたのは1467年からの「応仁の乱」以降、戦火を逃れた職人たちが西軍の本陣跡地で織物を再開したことが由来とされています。

製法は紬同様、先染めした糸で複雑かつ美しい色柄を作り上げるのが特徴です。
その緻密で絢爛豪華な風合いは江戸時代からの伝統が受け継がれ、1976年に12個の技法が日本の伝統的工芸品に指定されました。
また、登録商標としても保護されています。

現代では着物以外にもインテリアやネクタイでも西陣織が楽しめます。

② 博多織

福岡・博多地方で生まれた織物です。
鎌倉時代に宗(現代の中国)から技術を持ち帰ったことが始まりとされています。

経糸に細い糸を束ねた横糸を打ち込む独自の技術で作り上げ、上質な絹糸が擦れ合う音が特徴です。
丈夫でしなやかな素材は「一度締めたらゆるまない帯」として有名になりました。

西陣織と同様、1976年に日本の伝統的工芸品に指定されています。
また、現代では帯以外に財布やストールなど日常生活で使える小物も生み出され、「HAKATA JAPAN」として人気を博しています。

③ 結城紬

茨城県、栃木県で生産される織物です。
奈良時代に生まれ、鎌倉時代から関東の特産品としての役割を果たしました。
西陣織、博多織は絹糸ですが、結城紬は綿糸を採用しているのが特徴です。

以下3つの手法は重要無形文化財に指定され、全ての要件を満たして作られたものは「本場結城紬」と呼ばれます。

結城紬の特徴は耐久性です。
特に、祖父母、親、子の三代で着用できるだけでなく、生地に独自の風合いが出せると言われています。この高い耐久性は「三代着て味が出る」と称されるほどでした。

着用する際に心がけたいポイントとは?

TPOに沿った「格」の着物を着用する

訪問先や目的に沿って、先ほどお伝えした「格」と連動する着物の着用が求められます。
例えば入学式なら「訪問着」や「色留袖」などを選ぶと良いでしょう。

また、同じ行き先でも人物との関係性によって着物を選ぶのが重要です。
例えば友達の結婚式でゲストとして参列する時、「黒留袖」を選ぶのは避けたいところ。
黒留袖は新郎新婦の家族や仲人が着用するものなので、あくまでもゲストとしての参列の際は「略礼装着(準礼装)」に当たる着物から選ぶと良いでしょう。

そして、筆者の祖母から教わった「格」としては、「男性と異なり女性の袴は正装にはならない」という点です。

卒業式で着るイメージが強い袴ですが、成人式ではあまりおすすめできず、着物を着るなら可能な限り礼装着にあたる振袖が望ましいと話していました。
20代が着る同じ着物でも、格やTPOの違いには注意したいポイントです。

季節に沿った着物を選ぶよう心がけたい

着物の色柄にも季節のモチーフがあります。
半月〜1ヶ月先の柄を取り入れるのが「粋」とされているので、心がけておくと良いでしょう。

汚してしまったら落ち着いて対応を

着物の生地は繊細なため、汚れたら丸洗いするわけにはいきません。
(ポリエステル素材や浴衣など、一部を除く)

万が一汚してしまったら乾いた布で水分を吸い取り、専門のクリーニング屋さんへ相談しましょう。
慌てて擦ったり水で濡らしてしまうと、シミや生地の痛みにつながるため厳禁です。

また、京都や東京・浅草では着物を借りて街歩きを楽しめるサービスがあります。
レンタル時に着物を汚してしまった場合はご自身で対処せず、必ずお店の方に申し出てください。

「所作」を心がけるとなお良い

かつて筆者も文化祭で浴衣を着用しながら急いで移動していた際、先生から「大股で歩くと着崩れを起こすよ」と注意されたことがあります。

一方で、歩幅を狭く内股気味に歩くと着崩れを防ぐことができるようです。
着物を着用する際は着崩れを防ぐ面でも所作を心がけるのが必要だと学んだ出来事でした。

いつもより少し所作を小さく小ぶりに、丁寧に心がけると着物の雰囲気と相まって美しく見えます。
ぜひ着用の際は所作を心がけていただければと思います。

まとめ：
着物と織物の種類や歴史を知ると、より文化を楽しめる

代表的な日本文化である「着物」ですが、種類や歴史を知るとより身近な印象になるのではないでしょうか。
なかなか着用の機会が少ないものの、昨今はお手入れや着付けがしやすい着物も増えてきています。

また、観光地では街歩き用に着物のレンタルを行うお店もあります。
ぜひ着物に触れる機会があれば、袖を通してもらえると嬉しいです。