味や形に違いがある!?東日本と西日本における食事の違いをご紹介

日本食は、健康的な栄養バランスと素材の旨みを活かした味つけを強みに持ち、世界中の人々から「おいしくてヘルシー」だと愛されています。

そんな日本食ですが、地域によって味や形に違いがあるのはご存知でしたか?
今回は日本を「東日本」と「西日本」に分けて、日本食の違いをご紹介します。

東日本と西日本とは?

日本列島を東西に分け、東側を「東日本」西側を「西日本」と呼びます。
東日本と西日本の区別は厳密にはありませんが、以下のような分け方をすることが多いです。

※1：中部地方は状況に応じて、東日本または西日本のいずれかに分けられます。
※2：日本の中央部に走る溝を「フォッサマグナ」と呼びます。

東日本と西日本の食文化の違いをご紹介

次に、それぞれの地域の食文化の違いについて詳しく見ていきましょう。

① よく使われるお肉

東日本：豚肉
西日本：牛肉

日本でお肉が食べられるようになったのは明治時代。
当時は牛肉料理が広まっていました。

その後社会情勢により牛肉が手に入りにくくなると、西日本では農耕用に飼っていた牛を牛肉として食べるようになったと言われています。

しかし、東日本では農耕用として馬が飼われ、食べられる部分があまり確保できませんでした。
代わりに、豚肉を食材として扱うようになったようです。

② 食事の味付け

東日本：カツオだしに「かえし」と呼ばれる濃い醤油と砂糖、みりんでできた調味料を使う。

西日本：昆布やいりこをだしにした「うすくち醤油」で味を整える。

だしは料理の味つけに大きく影響するだけでなく、生まれ育った家庭の味のアイデンティティです。
そこで、「だし」にまつわるエピソードを2点ご紹介しましょう。

①うどんの「つゆの色」

筆者は中学校の修学旅行で京都に行きましたが、そこで食べたうどんの「つゆ」が透明であることに衝撃を受けました。
筆者が当時住んでいた地域は東日本にあり、そこでのうどんの「つゆ」は濃い茶色だったからです。

現地のタクシーの運転手さんからは「おだしが効いているからつゆまで飲んでほしい」と勧められ、恐る恐る飲む口にしました。
その時口いっぱいに広がったおだしの複雑ながらも優しい味わいに、感銘を受けたことを今でも思い出します。

②卵焼きの「味付け」

卵焼きはお弁当の具材にも使われる人気の日本食です。
ただし、その味付けは地域や家庭によって大きく異なります。

筆者の家庭は砂糖がベースの「甘い」味付けでした。
それを西日本から来た大学時代の同級生に話すと、「卵焼きはだしと醤油のしょっぱさが王道」と返されます。
彼女とはどちらの味付けが良いか、時折論戦を交わしたことがありました。

なお、最近は「白だし」を水で薄め、砂糖で味を整えるのが筆者の家での味付けとなりました。

③ 料理の呼び名

東日本：おにぎり
西日本：おむすび

握り飯 (おにぎり、おむすび)は、歴史が古い日本の伝統食です。
その名は東日本と西日本で異なり、以下の由来があるといわれています。

ただし、現代は呼び名の違いはほぼ無く、「一般社団法人おにぎり協会」の見解では「おにぎりとおむすびの呼び名の違いは、家庭・個人レベルの違いである」とのことでした。

ちなみに形は三角以外にも丸や円柱(俵)の形があります。

以前おにぎり(おむすび)を丸にする地域に旅行にいった際に理由を聞くと、「人間関係で角が立たず、円満に過ごせる」という願いが込められているからとのことでした。

ケンカをせず皆が仲良く過ごせるようにという思いが、日本食に現れている様子が見られますね。
その後に食べたおにぎりは、いつもよりほっこりと優しい味を感じました。

④ お雑煮のもち

東日本：角餅 (四角い形)
西日本：丸餅 (丸い形)

毎年1月1日からのお正月に食べられる「お雑煮」でも文化の違いが見られます。
ちなみに、このお雑煮で使われるだしも、東日本と西日本での違いがあるみたいですよ。

日本食以外の文化の違い

東日本と西日本では、食事以外の文化の違いはあるのでしょうか?
ここでは簡単に、それぞれの文化の違いをご紹介します。

電気の周波数

著者が以前東日本から西日本に引っ越しをした際に、周波数が違う理由から持ち込んだ家電が使えないことがありました。

コミュニケーションと言葉

コミュニケーションにも、東日本と西日本の違いがあります。
ただし、あくまで「傾向」なので、それぞれの相手に合わせてコミュニケーションを取りましょう。

また、同じ飲食店チェーンでも東日本と西日本で異なる略称が使われていることがあります。

エスカレーターの立ち位置

駅やショッピングモールなどにあるエスカレーターでは、急ぐ人に向けて片側を空けて乗るのが日本のマナーです。
ただし、空ける位置は東日本では「右側」、西日本では「左側」の違いがあります。

時折旅行に行くと、「どちらを空けるべきか」悩む時がありますが、その時は周囲の人の流れに合わせて動くと良いでしょう。
日本のことわざで例えるならば、「郷に入れば郷に従え」です。

まとめ：
同じ日本でも文化が異なる場合あり

同じ国である日本でも、東日本と西日本では文化が異なる事例をお伝えしました。
最近では流通や人の往来の観点から、これらの違いは徐々に縮まってきています。

しかし、地域ごとの文化や背景に目を向けるのは、過去の人々が培ってきた生活の知恵や願いを知ることができるとても大切なものです。

もし旅行で東日本と西日本に遊びに行くことができたら、地域ごとの違いを探してみるのはいかがでしょうか?